Analyser un profil de liens entrants : la méthode, pas le score

Tous les outils de liens entrants commencent par vous montrer un grand nombre, puis une note d’autorité. Les deux se lisent en une seconde et ne se décident sur rien : le nombre agrège des liens qui n’ont aucune commune mesure, et la note est un modèle propriétaire que vous ne pouvez ni reproduire ni contester.

Ce guide propose l’inverse : les questions à poser à un profil, dans l’ordre où elles se paient.

Les cinq questions, dans cet ordre

1. Combien de DOMAINES, plutôt que combien de liens ? Mille liens venus de quarante sites décrivent un profil de quarante sources. Le compte de domaines référents est la grandeur utile ; le compte de liens sert surtout à repérer les modèles de page qui vous citent en pied.
2. Qu’est-ce qui bouge ? Le mouvement est plus informatif que l’état. Un profil qui gagne dix domaines et en perd douze chaque mois est stable en total et en train de se dégrader.
3. D’où viennent les gains ? Un annuaire, un communiqué recopié sur trente sites et un article de fond ne pèsent pas pareil, et un total qui progresse peut décrire une accumulation de sources sans valeur.
4. Quelles ancres ? La répartition des textes d’ancre dit ce que vos sources croient que vous faites. Une ancre unique qui domine tout le profil est le signe d’une campagne, et cela se voit de l’extérieur.
5. Quelles pages reçoivent ? Un profil concentré sur la page d’accueil ne soutient aucune page de contenu. C’est le constat qui déclenche le plus d’actions concrètes, et presque personne ne le regarde.

Aucune de ces cinq questions ne demande un score. Elles demandent des compteurs, une date, et la capacité de comparer deux relevés.

Compter les domaines sans les compter deux fois

Un index de liens raisonne en HÔTES, pas en sites. exemple.com et www.exemple.com y sont deux entrées, parfois trois avec un sous-domaine de blog. Un tableau qui les additionne surestime votre nombre de sources ; un tableau qui garde arbitrairement la première entrée sous-estime vos liens.

La règle qui marche : ramener les hôtes au domaine, puis agréger au lieu de choisir.

• les compteurs de liens s’additionnent ;
• le rang, ou toute mesure d’autorité, se garde au meilleur des hôtes : une autorité ne s’additionne pas ;
• un score de risque se garde au pire des deux, parce que sous-estimer un risque revient à le taire ;
• la première apparition se garde à sa date la plus ancienne.

Cette dernière ligne est ce qui rend une ancienneté de lien exploitable. Sans elle, un simple changement d’hôte chez votre source ferait « rajeunir » un lien de trois ans.

Trois états, jamais deux

C’est la distinction que la plupart des tableaux de bord perdent, et elle coûte cher ici comme ailleurs.

• Mesuré : le relevé a eu lieu, la valeur vaut ce qu’elle vaut.
• Mesuré à zéro : l’index a répondu, et il n’a trouvé aucun lien gagné sur la période. C’est un fait, daté.
• Non mesuré : le relevé n’a pas eu lieu. Quota, panne, refus de la requête, collecte en cours. Ce n’est rien.

Un détail de mécanique rend cette distinction indispensable : les totaux d’un profil et les compteurs de liens gagnés ou perdus proviennent d’appels distincts. Le premier peut réussir pendant que le second échoue. Un tableau qui écrirait zéro dans les compteurs manquants dessinerait un mois sans aucun gain, sur une collecte qui n’a simplement pas abouti.

Ce que vaut un score de risque

Les index de liens publient tous une note de risque, sous des noms variés. Trois choses à en savoir avant de la présenter à quiconque.

Elle est propriétaire. Aucune méthode publiée, aucune reproductibilité. Deux fournisseurs donnent deux notes différentes sur le même domaine, et aucun des deux ne dira pourquoi.

Elle ne dit rien de la sanction. Un score élevé signale un voisinage douteux, il ne prouve aucune pénalité, et aucun moteur ne confirme jamais l’inverse.

Elle est utile en tri, pas en verdict. Trier un profil de mille domaines par risque décroissant fait remonter en quelques secondes les vingt à regarder. C’est exactement ce qu’un humain n’a pas le temps de faire à la main, et c’est là que la valeur du chiffre s’arrête.

Notre position sur ce type de valeur est la même que pour toute mesure achetée : elle s’affiche avec son origine, elle ne devient pas une note maison qu’on ne pourrait plus contester.

La comparaison concurrentielle, correctement posée

C’est le seul usage d’un index de liens qui produise un constat que vous ne pouviez pas obtenir autrement : quels sites citent vos concurrents sans vous citer.

Deux précautions décident de l’utilité du résultat.

L’intersection doit être PARTIELLE. Demander les domaines qui citent tous vos concurrents vide la liste dès le troisième concurrent déclaré : il en existe très peu. Demander ceux qui citent au moins un concurrent produit une liste exploitable, à condition d’afficher combien de concurrents chaque source couvre. Un domaine qui cite les trois est un signal fort ; un domaine qui en cite un seul est peut-être un partenariat commercial.

Le choix des concurrents décide de tout le reste. Trois concurrents mal choisis produisent une liste hors sujet, et rien dans le résultat ne le dira. Le meilleur ancrage est empirique : les domaines qui apparaissent réellement sur vos requêtes, relevés par votre suivi de positions, plutôt qu’une liste établie en réunion.

Un dernier point d’honnêteté, celui que les outils passent sous silence : une liste de sources qui citent un concurrent et pas vous n’est pas une liste de liens à obtenir. C’est une liste de sites à examiner. Le tri, le jugement éditorial et la prise de contact restent un travail humain, et aucun outil ne raccourcit cette partie.

Ce qu’un profil de liens ne dira jamais

• Le poids d’un lien dans le classement. Aucun moteur ne le publie. Toute pondération affichée est un modèle.
• La causalité. Un lien gagné le même mois qu’une hausse de positions n’explique pas la hausse.
• La valeur d’une source pour VOTRE marché. Un média spécialisé à faible autorité mesurée peut valoir dix annuaires généralistes.

Ces trois inconnues sont la raison pour laquelle nous ne mettons aucune note sur cent sur un profil de liens. Une note composite fabriquée sur des grandeurs de natures différentes se lit comme une mesure, et se conteste comme une opinion.

Par où commencer

1. Comptez vos domaines référents, pas vos liens, et suivez ce compte dans le temps.
2. Regardez les pertes avant les gains : une source perdue était déjà acquise.
3. Triez par risque une fois, pour voir de quoi votre profil est fait.
4. Regardez la répartition des pages qui reçoivent. C’est la question qui produit le plus d’actions.
5. Posez la comparaison concurrentielle sur des concurrents mesurés, et lisez-la comme une liste à examiner.

Rien ici ne demande un budget d’acquisition. Les cinq étapes se font sur un profil existant, et elles disent presque toujours quelque chose que le grand nombre du haut de l’écran cachait.